巨人、ヤンキースなどでプレーし、昨年１２月末に現役引退を表明した松井秀喜氏（３９）が２８日（日本時間２９日）、メジャー１年目の０３年から７年間プレーしたヤ軍と１日限定のマイナー契約を結び、ヤンキースタジアムで引退式を行った。その後、行われたレイズ戦に６番・右翼で出場したイチロー外野手（３９）は４打数４安打１打点。日米通算４０００安打に、あと１６本とした。

　古巣ファンの大歓声が心に染みた。ヤ軍の粋な計らいで実現した１日限りの現役復帰。憧れ続けたチームの一員として現役最後の日を迎えた松井氏が声を詰まらせた。

　「球場に入った時から泣きそうでした。うーん、ちょっと言葉にならないぐらいの感動、うーん、改めて幸せな野球人生だったと思います」

　同氏の両親と兄も出席した引退式典は、試合開始３０分前、本塁付近で行われた。スーツ姿の主役がゴルフカートに乗って登場すると、スタンドのファンは総立ち。見る者の気持ちを代弁するかのように雨が降り始めた。

　くしくもこの日から戦列復帰したジーターは、同氏がＭＶＰを獲得した０９年ワールドシリーズ仕様のユニホームを収めた額縁をプレゼント。また、試合前のベンチでイチローと再会の握手を交わした同氏は「きょうはチームメートですね」と言って笑わせた。

　始球式ではヤ軍の帽子をかぶり、ピンストライプの「５５」を羽織ってマウンドに上がった。地面すれすれでミットに収まった投球に「思ったより距離が長かった。でも届いてよかった」と安どの表情を浮かべた。

　ヤ軍の主力選手として過ごした７年間を「本当に幸せな日々でした」と振り返った。「最後にもう一度、憧れのユニホームを着て、ヤンキースタジアムのグラウンドに立てたことは本当にうれしい。生涯忘れられない日になると思います」と感慨に浸った。

　先着１万８０００人には同氏の首振り人形が配布された「マツイ・デー」。本拠地は約２カ月ぶりにチケットが完売した。その勇姿を永遠に忘れない‐。日米両国のファンに愛された松井氏。その人気の高さがあらためて証明された。