「全国高校野球・１回戦、明徳義塾１０‐４智弁学園」（１５日、甲子園）

　明徳義塾（高知）は１０‐４で智弁学園（奈良）を下し、２回戦進出。七回に代打・田中秀政捕手（３年）が、大会１３本目の代打本塁打となる３ランを放って勝利を決定づけた。大阪桐蔭はエース・福島孝輔投手（３年）が好リリーフで勝利を呼び込んだ。

　明徳義塾の“代打の神様”が大仕事だ。５‐３で迎えた七回２死一、三塁。８番・尾崎に代わって登場した代打・田中が、左翼席へ試合を決定づける３ランをたたき込んだ。初球の甘いチェンジアップを仕留め、エース・岸を助けたヒーローは「すごくうれしい」と胸を張った。

　本来は捕手だが肩が弱く、出番がなかった。ただパワーはチーム一。今年４月に馬淵監督から「お前の守備では試合に出られない。打つ方に専念しろ」と告げられ代打専門になった。

　打力向上に役立ったのがバトミントンのシャトルを打つ練習だ。「代打は１球をどう仕留めるか。風で揺れるシャトルをバットの芯でとらえることで、感覚を養いました」。

　県大会はすべて代打で４打数３安打１本塁打、７打点と暴れた。決勝・高知戦では決勝打を放った。これで今夏の成績は５打数４安打、２本塁打で１０打点。「次も自分が決めるという気持ちで準備します」。明徳のベンチには頼もしい切り札が控えている。