「全国高校野球・１回戦、健大高崎５-３岩国」（１３日、甲子園）

　１回戦４試合が行われ、高崎健康福祉大高崎（群馬）が岩国（山口）に逆転勝ち。持ち味の機動力を生かした４盗塁すべてを得点に結びつけた。

　これぞ“機動破壊”の真骨頂だ。高崎健康福祉大高崎が、スローガン通りに足で重圧をかけ続け、１４５キロ右腕・柳川を攻略。高校通算５７発のプロ注目スラッガー・脇本直人外野手（３年）は「自分たちの野球をやれば取り返せると思っていた」と、胸を張った。

　３点を先行されたが、三回無死一塁から１番・平山が、３度の際どいけん制をかいくぐって初盗塁。これで流れが変わった。

　この回２点を奪うと、同点の五回は脇本だ。２死から中前打で出塁し、２度のけん制後に二盗成功。適時打で勝ち越しのホームを踏んだ。初回にも右前への当たりを二塁打にする快足を披露。日本ハムの今成スカウトは「バットもいいし、足も速いよ」とうなった。

　今春からカウントに応じた走塁練習を１日２時間に増やし、武器を磨き直してきた。配球を読み、球筋を見極める。この日の４盗塁は、すべて選手の判断。青柳博文監督（４２）は「数より勝利に貢献する盗塁をと言ってきた。よく走ってくれた」と目を細めた。

　群馬大会では新記録となる６試合３５盗塁。３回戦の前橋育英戦では、昨夏全国Ｖ腕の高橋光成も足で消耗させ、終盤に打ち込んだ。この日の朝、脇本には小学校からの友人でもある高橋から「頑張れよ」とメッセージが届いた。「アイツは去年、全国制覇している。『初戦は絶対勝つ』と言っていたんです」。県勢２年連続の頂点へ、快足軍団が上々のスタートを決めた。