第９６回全国高校野球選手権広島大会は１１日に開幕する。夏の甲子園初出場を目指す広島新庄は、最速１４４キロ左腕の山岡就也投手（３年）がチームを引っ張る。初出場した今春のセンバツは２回戦で敗退。悔しさを味わった。甲子園のリベンジは、甲子園で‐。その左腕で再び聖地への切符をつかんでみせる。

　はっきりと口にした。山岡が言葉に力を込める。「春、甲子園のマウンドに立った。夏にもう一度あそこに立ちたいと強く思った」。憧れ続けた夢舞台が、目標へと変わっていた。

　手応えをつかみ、悔しさも味わった初めての聖地だった。初戦は東海大三を２安打１３奪三振の力投で完封。初勝利に貢献した。２回戦の桐生第一戦は死闘だった。延長十五回を戦い１‐１の引き分け再試合。２試合連続完投で計２３回を投げ抜いたが敗れた。

　大会後はウエートトレーニングで筋力アップに成功した。体重はセンバツ前の７８キロと変わりはないが下半身が一回り大きくなった。

　下半身の安定は制球力の向上につながった。四球から崩れることが課題だったが「それはなくなってきた」。最速１４４キロの直球やウイニングショットのスライダーを、これまで以上に自在に操れ、試合を支配できるようになった。

　春季広島大会は体調不良の影響もあり、広陵に敗れシード権を逃した。１回戦からの登場に「自分が全試合投げる」と意気込んだ。「夏はやっぱり違う。春の自分とは違うところを見せたいし、必ず行きたい」。夏、初めての甲子園出場を目指す。今大会ナンバーワン左腕に死角はない。