「東京国体高校野球・準々決勝、大阪桐蔭４-１常葉学園菊川」（２日、八王子市民）

　準々決勝１試合が行われ、大阪桐蔭が常葉学園菊川に逆転勝ち。ドラフト１位候補の森友哉捕手（３年）は３打数無安打だったが、優勝した昨年に続く準決勝進出を果たした。３日は、修徳（東京）‐前橋育英（群馬）、大阪桐蔭‐鳴門（徳島）の準決勝と、決勝が行われる。

　森友が“顔”で決勝点をお膳立てした。同点の八回１死一塁。この回から登板の相手左腕はストライクが入らない。ストレートの四球で好機を広げると、続く４番・近田が左前適時打を放った。

　最初の３打席はタイミングをずらされて凡退。「甘い球を見逃したり、淡泊になってしまった」と反省した。それでも、五回終了時には「相手を考えずに自分たちの野球をしていこう」と、西谷監督の指示をナインに伝えてチームを引き締めた。４強入りには「接戦を勝ちきることができてよかった」とうなずいた。

　３日は準決勝と決勝を行う日程。準優勝した１８Ｕワールドカップのダブルヘッダーでは、４安打６打点を記録しており「大切なのは集中力」と、ポイントを挙げた。いよいよ迎える高校野球生活最後の１日。「ここまで来たからには、２試合勝って優勝したい」と、連覇締めを誓った。