「１８Ｕ世界野球選手権・２次Ｒ、韓国２-４日本」（６日、ソウル）

　優勝へ向け１敗もできない日本が４‐２で韓国を下し、決勝進出に望みをつないだ。先発した連投の１５３キロ右腕・藤浪晋太郎投手（大阪桐蔭３年）は七回に２点を失ったが、日米１２球団のスカウトが視察する中、１５１キロをマークし、６奪三振で完投した。７日に台湾がコロンビアに勝ち、日本が米国に勝てば、日本の決勝進出が決まる。

　さすがエースだ。藤浪が崖っぷちの日本を救った。前日に続く先発マウンドで１５１キロをマークし、２失点完投。韓国応援団が大音量で流す音楽や大声援が響く中での仁王立ち。「打者と向き合うと耳に入らなかった」と強心臓ぶりを発揮した。

　「昨日はすごく情けないピッチングをして、チームに迷惑をかけた」。５回３失点に終わったコロンビア戦の悔しさをぶつけた。前夜、試合後のミーティングで小倉全由監督（５５）に「いけるか。大丈夫か」と連投を打診されると「いけます」と即答。「力みのため球のキレがなかった」という前日の反省を生かし、序盤は変化球主体、走者を背負った後半では「勝負に行った」とストレートで押した。

　韓国打線はほぼ全員が韓国プロ野球にドラフトで入団予定。特に３番のカン・スンホ内野手はＬＧ１位、４番のユン・デヨン内野手はＮＣ４位指名で、日本球界でも活躍したイ・ジョンボム（李鍾範）のおい。しかしその２人に１安打も許さず「調子がよければ完封していたかも。昨日のコロンビア打線のほうがよかった」と言ってのければ、捕手の森も「相手打線が力負けしていたので、（藤浪が）のってくると思った」と話すほど、球に気迫がこもっていた。

　六回、相手投手の３死四球と暴投などで４点を奪うと、最大のピンチは七回。１死満塁から８番打者に２点二塁打を浴びたが、その後の１死満塁では１４０キロ後半のストレートでねじ伏せた。

　優勝には７日の米国戦も連勝することが第一条件だが「明日も行けと言われれば行ける」と疲れを見せない。韓国監督の発言で波紋を広げた「圧縮バット騒動」などアウェーの荒波も、甲子園で春夏連覇した鉄腕には関係なかった。