阪神は２３日、兵庫県西宮市の鳴尾浜で１、２軍合同コーチ会議を開きドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭＝の沖縄１軍キャンプ参加を正式決定した。中西清起投手コーチ（５０）は開幕ローテ入りを視野に入れた調整法を明かした。実戦登板は３月までなし、“英才調整”で開幕を目指す。

　黄金伝説は、沖縄から始まる。平成以降のドラフトでの高卒新人が、１軍キャンプメンバーに入るのは球団史上初。ただ藤浪は、それにとどまらない。早くも開幕ローテ入りを視野に入れた調整プランが用意された。

　中西コーチの決断に迷いはない。「大きく言えば（目標は）開幕ローテ。初登板の実戦から逆算してやっていく」。虎史上初となる高卒１年目の開幕ローテ入り。歴史的快挙の青写真は、すでにできている。

　第１クールはブルペンに入り、立ち投げのみ。捕手を座らせるのは第２クール以降。オーバーワークは御法度、無理は絶対にさせない。その上で、キャンプ終盤となる２月下旬にフリー打撃に登板させる。実戦登板は２月中は避け３月のオープン戦になってからだ。

　チーム方針はサバイバルキャンプだが、藤浪は「別格」とし、入れ替えも行わない方針を打ち出した。「故障していたら別だけど、基本的にはこっちで決めたスケジュール通りにやっていく」。無理なく調整を進め、主力のそばでじっくり英才教育を施す考えだ。

　明確な計画を立てられるのも、新人合同自主トレを順調にこなした結果があるから。以前から、１軍キャンプ参加条件を「健康状態」と設定していた中西コーチ。新人合同トレも第４クールに突入したが、メニューも無難に消化している。

　この日は、１０日から始まった合同トレで７度目となるブルペン入り。８割程度の力で３８球を投じた。投球終了後、小豆畑とともに馬場チーフマネジャーから１軍行きを告げられた藤浪。「体の状態、筋力などは高校の現役時代に戻ってきている」とキャンプインに備え、調整が順調であることを明かした。

　１軍キャンプでは、プロの調整を目の当たりにする。１日に１００球、２００球投げる先輩投手もいる。大阪桐蔭時代、ブルペンで「多くて６０球ぐらい」という藤浪が、先輩投手の投げ込みを前に、オーバーペースになることも考えられる。

　だが「セーブするのも大事だけど、しっかりやることも大事。加減をうまくしながら、自分を磨いていきたい」と藤浪はオレ流を貫くことを宣言した。藤浪伝説の幕開け。そのスタートラインに立った。