「新春賞」（３日、園田）

　１１Ｒで行われ、１番人気のエイシンニシパが２周目半ばで仕掛けて先頭に立ち、そのまま最後まで押し切って優勝。２０１７年以来、２年ぶりとなる当レース２勝目を挙げ、７つ目の重賞タイトルを獲得した。中団追走から伸びた２番人気のキクノソルが２着、好位から伸びた６番人気のキヨマサが３着に入った。

　エイシンニシパが、早め先頭から力強く押し切って、昨年重賞２着６回という惜敗続きだったうっぷんを晴らした。

　クイントゥープルがハナに立つとニシパは内々３番手で追走。２周目向正面で仕掛けるとすぐに先頭に立ち、そのままセーフティーリードを保ってゴールイン。追い上げるキクノソルに２馬身１／２の差をつける完勝だった。

　「操縦性が高いからどんな競馬でも対応できると思っていた。本当に状態が良かったし、このレースを勝ててうれしい」と吉村智は２年ぶりに手にした新春賞の勝利を喜んだ。「さすがは全国リーディングジョッキー。今日は良く決めてくれた」と橋本明師は殊勲の鞍上を絶賛した。

　１７年の勝利は同師の父・橋本忠男元調教師の引退レース。忠男師の弟子である吉村智とのコンビで成し遂げた“親子制覇”に、忠明師も喜びを爆発させた。「次走は未定だが、馬は若いのでまだまだやれます」と指揮官が話すように、まだまだ今後も活躍を続けるはずだ。