昨年は共同通信社杯（武雄）でＧ２初制覇を果たした諸橋愛（４１）＝新潟・７９期・ＳＳ。獲得賞金上位でＫＥＩＲＩＮグランプリにも出場した。だが、晴れの舞台で落車（失格）。その後もＳ級Ｓ班らしい活躍ができず、精神的にも追い詰められていた。

　想像を超えるプレッシャーから「競走に行きたくない時期もあった」と吐露した諸橋。それでも、７月に地元の弥彦記念で優勝したときは「必ず結果が出ると信じて練習をやってきた。結果が出せて良かった」と人目をはばからずに涙を流したのは印象的だった。

　今年の優勝は弥彦記念だけ。Ｓ級Ｓ班としては少し物足りない。それだけにＧ３で実績を積み上げて、寛仁親王牌（前橋）、競輪祭（小倉）とラスト２つのＧ１で２年連続のグランプリ出場を決めたいところ。向日町記念はまだ優勝しておらず、村上義弘がけん引する地元軍団を相手に、ＳＳの諸橋がどう戦うかは見もの。年末へ向け勝負をかけるためにも、鋭脚に磨きをかけて向日町に乗り込む。