「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　ＳＧやＧ１などの大会では初日に開会式が行われる。いつも多くのファンが詰めかけ、熱気にあふれている。取材に行けばその理由が分かる。選手が一人ずつマイクの前に立ち、それぞれの言葉でファンにメッセージを届ける。短い時間ながらも、伝わってくるものが確かにある。

　誰かの質問に答える形式ではなく、選手自身が考え、自ら発する言葉だ。そこに価値があるように思う。多くはシンプルで真っすぐな目標。ウイットに富んでいたり、意外な一面を感じられたりするものもある。大多数の選手が表現方法は違えど、会場の人たちに向けて一生懸命に思いを届けてくれる。

　先日はとこなめＧ３・オールレディースの開会式を取材した。若手は明確な目標を挙げる選手が多く、松田真実（愛知）は「水神祭をしたとこなめで予選突破を目指して頑張ります」と力強く宣言。ベテランの谷川里江（愛知）は「メジャーに行った菅野君も１勝しました。私も１勝できるよう頑張ります」と“Ｇファン”の一面を披露。坂咲友理（大阪）は「最後まで楽しくレースできるように頑張ります」と心構えを意気込みに入れ込んだ。

　開会式はレース前に行われることもあり、負担に感じる選手もいるかもしれない。それでも、ファンあってのボートレース。ぎこちなくてもいい。笑いがなくてもいい。これからもレーサーそれぞれの“熱”を感じられる言葉を聞きたい。（関西ボート担当・山本航己）