「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　今年のグランプリは６年ぶりに東京の平和島で開催される。その平和島で５日から開設６６周年記念Ｇ１・トーキョー・ベイ・カップが開催され、瓜生正義（福岡）の優勝で幕を閉じた。

　このＧ１開催で、特にパワーの目立つエンジンが６機ほど存在していた。

　まずは瓜生を優勝に導いた２５号機だ。行き足、伸びを中心にトップ級で、優勝戦をまくって制したように、最後はターン回りもパワフルだった。間違いなく上位のエンジンとして仕上がっただろう。ただし、この２５号機は２連対率が低い。Ｇ１優勝エンジンではあるが、グランプリには出場しない可能性が高い。

　優出エンジンでは白井英治（山口）の６８号機。初日から行き足が抜群だった。優勝戦こそインから３着に敗れたが、全部の足が仕上がっていた。

　続いて篠崎仁志（福岡）の１４号機。こちらもバランス型で、全部の足が上位。課題が見当たらない印象だった。

　準優で敗れたが、権藤俊光（大阪）が使用した２２号機も好気配だった。平和島の現行エンジンはゾロ目の機番に好素性が多かったが、このＧ１開催では２２号機が目立っていた。

　伸び型に特化すると意外に伸びないが、出足、行き足中心に仕上げると、その延長で伸びも強力になる。これは平和島で噴くエンジンの特徴であり、この２２号機にもそれが当てはまっているように思う。

　毒島誠（群馬）の３４号機も強力だった。初おろしから安定して出ていたエンジンだが、今回も動きは良かった。毒島が３日目にＦを切ったことで成績は伸びなかったが、パワーは健在だった。

　そして、何と言っても秦英悟（大阪）が引き当てた５６号機。行き足、伸びに加えて、後続を突き放すターン回りも強烈。さすが、開幕前はＶ候補筆頭と呼ばれたエンジンだけある。今回のＧ１ではピット離れの悪さこそ目に付いたが、平和島のエース機と呼んで間違いないだろう。

　瓜生の２５号機を除いて、これら“前哨戦”のＧ１で目立ったエンジンが、１億円バトルの勝敗を大きく左右するだろうと思う。グランプリ開幕の１２月１５日が待ち遠しい。（関東ボート担当・岡　浩司）