「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　野球界は夏の甲子園が盛り上がりを見せている。ボート界は今年から新たにＧ２・ボートレース甲子園が浜名湖ボートで開催され、こちらは石川県代表の今垣光太郎が“深紅の大優勝旗”を手にして幕を閉じた。

　他のスポーツからの転向組が多いボートレーサーには、元甲子園球児も存在する。愛媛県出身の石丸海渡（２６）＝香川・１１２期・Ａ１＝もその一人だ。

　２０１１年の夏の甲子園に同県代表・今治西高のレギュラー（二塁手）として出場した。「練習が一番キツかったです。サーキットトレーニングとか、巨人の星っていうトレーニング（肩車、手押し車）が特につらかった。甲子園が決まった時はうれしかったですね」と当時を懐かしむ。

　１３年５月のデビュー以降、いっときはＦ禍に苦しんだものの、順調と言っても過言ではない航跡を描いている。６年目の１８年８月には地元のお盆戦で初優勝も飾った。それだけに慢心があってもおかしくないが、石丸はみじんも感じさせない。

　「自己がコントロールできない時があるけど、そんな時には監督の“勝っておごらず、負けて腐らず”という言葉を思い出します。モットーにしているのは“謙虚と感謝”」。甲子園は、やまと学校（現・ボートレーサー養成所）のスポーツ推薦を勝ち取っただけではなく、一人の人間としても成長させてくれた場所のようだ。

　押しも押されもせぬニューヒーローだが、「自分はまだまだ全然。旋回とか整備力とか。体重も課題の一つで、桐生の記念は５１キロで行ったけど、頭が回らなかった」と現状には納得していない様子。「師匠（福田雅一、塩田雄一）に恥をかかさないようにしないと」とさらなる高みを見据える。

　今年のボートレース甲子園の選考勝率は県内２位だったが、地元のルーキーシリーズと開催がかぶり、選出されることはなかった。「来年選ばれたら行きたいです」。今年は既に６優出で１優勝。期別勝率もキャリアハイペースを刻んでおり、このまま行けば、来年には史上初の“Ｗ甲子園出場選手”の誕生も夢ではない。愛媛を背負う若武者の戦いはまだまだ続く。（関西ボートレース担当・山本裕貴）