「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　宮島ボートで、連続５８日スタート（Ｓ）事故なしという信じられない大記録が生まれた。２月２５日の３Ｒから、６月２０日の１１Ｒまで、延べ７１７レースでフライング（Ｆ）も出遅れ（Ｌ）も出なかった。従来の記録は若松が１９９１～２年にマークした５０日。平成初期の記録を、令和元年に大幅に更新したわけだ。

　信じられない、と述べたのは、宮島が全国でも最もＳが難しいレース場として知られるからだ。前代未聞の全艇非常識Ｆが出たのは昨年２月５日。翌６日にも全艇Ｆ（５艇立て）が続いたのは大きな話題となったこと。それから１年しか経っていないのに、１８０度違う記録が生まれた。記録継続中、３節で選手代表を務めた市川哲也（４９）＝広島・６７期・Ａ１＝も「歴史に名を残したレース場で、まさかこんな記録が」と、驚きを隠せなかった。

　宮島のＳが簡単になったということは決してない。記録誕生はひとえに選手の“頑張り”に尽きる。特にそれを感じたのが、記録更新が近づいた５月２８～６月２日の開催。ここには前出の全艇非常識Ｆを犯した、山本修次（４９）＝滋賀・７２期・Ｂ２＝と河野主樹（２３）＝大阪・１２１期・Ｂ２＝が参戦していた。２人ともＦだけはいけないと、必死にＳを合わせた。特に河野は「ホントにＳだけです」と、悲壮感いっぱいの表情で頑張った。

　この節はほかの選手も「ここでＦを切ったら、永遠に言われる」と、思い切り踏み込みたい欲をグッとこらえて辛抱していた。勝利への近道である速いＳと、レースを壊すＦは紙一重。今回の記録にかかわった選手たちは、誇りに思ってもらいたい。（宮島ボート担当・浅野将之）