【第９１回】平山智加（２８）＝香川・９８期＝

　２０１４年最初のなでしこ大図鑑は平山智加を紹介する。昨年は大活躍の１年だった。１月尼崎周年で１４年ぶり男女混合Ｇ１Ｖの偉業を果たすと、１２月には賞金女王決定戦で悲願の女子Ｇ１初制覇。まさに平山で始まり、平山で終わった女子戦線だった。

　彼女の強さを支えているのはどん欲な探求心だ。以前、雑談をしている時に「私も記者さんの仕事と同じで、仕事でも私生活でも興味を持ったら“取材”して分かるまで調べなきゃ気が済まないんです。ファッションでも気になるものがあったら、とことん調べますから」と話していた。その言葉通り、昨年はＳＧ、Ｇ１中心のあっせんだったが、トップレーサーから多くの事を学んでいる場面を取材中によく目にした。

　その積み重ねが賞金女王決定戦Ｖに結びついたことは間違いない。「まさか（枠番抽選で）２回も１号艇で出るなんて思わなかったです。とにかくツイてました。勝てる時はあんなもんです」と謙そんしていたが、運だけでなく実力で勝ち取った女王の称号だと思う。今年も女子の中心として、昨年以上の活躍を期待せずにはいられない。