【４４回】水野望美（２４）＝愛知・１０９期＝

　屈託のない笑顔が魅力的な２４歳だ。今回紹介する水野望美は「話をするのが好き」という言葉通り「髪をストレートに戻したら立て続けにＦ２になったので、あわててパーマにしました（笑）。好きな男性のタイプ？頼れて優しくて面白い人。顔はテレビとか見てるといろいろ目移りしちゃうタイプなので…」と気さくにレース以外の話にも答えてくれた。

　ボートレースとの出会いは大学生だった２０歳の時。初めて目にした水上バトルのとりこになり、勝負の世界に飛び込んできた。だが、一昨年？月にデビューを果たすも、ここまではプロの厚い壁に跳ね返されている。「外で見ている以上に厳しい世界。でも、結局は自分が甘いんだと思う。愛知は練習できる環境が多いので休みの時も練習ばかりです」。遊びたい盛りの年齢だが今はボートに夢中だ。

　同期には“恋からレーサー”としてデビューから評判を集めた芦村幸香がいる。「芦村さんに（話題を）全部持って行かれてますからね。でも、負けたくないという刺激になっています」とライバル心もチラリ。「自分がレースを見て選手になりたいと思ったので、私も見て面白いと思われるような選手になりたい」。最後も最高のスマイルで目標を話してくれた。