【第３２回】中川りな（２６）＝福岡・１１２期＝

　常に穏やかな口調で受け答えをする中川。その印象から受けるイメージ通り動物が好きらしく、猫はノルウェージャンフォレストキャットとメインクーン、犬は中型のダックスフンド、さらに亀まで実家で飼っているとのこと。ペットにはかなり癒やされているようだ。

　今年は例年以上に気合の入った走りを見せている。７月に宮島と芦屋で優出。その後もコンスタントに成績を残し、来期適用勝率は５・１４と３期ぶりに５点台へ上げてきた。そのモチベーションとなっている最大の理由はズバリ“家”だという。

　「今、一番頭にあるのは一軒家を建てることですね。あっちこっちのモデルハウスを巡っています。福岡県の久留米市にある実家の近くがいいなあ…と思っています」とニッコリ。こだわりはたくさんあるようで「ペットと楽しく暮らせるような家がいいですね。暖炉があって、ログハウスのような感じもいいかな。あとは、地下にシアタールームも欲しい。映画が好きなので」と話が尽きることはない。

　高校時代は強豪のカヌー部に所属して活躍。スポーツ推薦でボートレーサーとなったように体を動かすことは大好きなようだ。「ヨガ、ホットヨガなどのトレーニングで体重をキープするようにしています。師匠の中辻崇人さんと筋トレもしていますし、自転車にも乗っていますよ」と家を建てるためストイックに取り組んでいる。

　ボートレーサーになることを勧めた母は、娘の着実な成長ぶりを喜んでいるという。「いつもリアルタイムで観戦しながら応援してもらっています。早く優勝する姿を見せたいですね」と力を込めた。レースぶりを見る限り旋回力、整備力とも向上しているのは間違いない。家を建てることをモチベーションに活躍が続く現状なら、悲願の初優勝もそう遠くはないだろう。