「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２１日開幕、蒲郡）

　６月のボートレースの注目は、初めてナイターで開催されるＳＧ・第２６回グランドチャンピオン（２１～２６日・蒲郡）だ。地元の原田幸哉（４０）＝愛知・７６期・Ａ１＝が４回目のＳＧ優勝を目指す。また、改装され、３年ぶりに復活した鳴門ボートと、桐生、まるがめで、Ｇ１戦が開催される。

　選考期間内のＳＧ競走で活躍した選手が激突するグランドチャンピオン。最高峰のレースで結果を残した者だけが出場できるハイレベルなシリーズだ。今年の決戦の舞台は蒲郡。グランドチャンピオンでは初めてのナイター開催となる。

　地元のＳＧ開催で人一倍気合が入る原田は０４年の当タイトルなど通算３回のＳＧ制覇を成し遂げ実績も十分。ＳＧタイトルは０９年のチャレンジカップ以来遠ざかっているが、昨年は６年ぶりにグランプリの舞台に返り咲き、復活をアピールした。今年に入ってからもＳＧ、Ｇ１戦線では目立った活躍はないものの、一般戦でＶ３としっかりと存在感を示している。特に当地でのＧＷシリーズでは赤岩や大嶋など他の主力勢を全く寄せ付けず、９走中８勝でＶと圧倒的な強さを見せつけた。コンスタントな活躍で賞金ランクでもグランプリ出場圏内に付けているが、今年１番の勝負どころと言える地元ＳＧを制して一気に出場当確ランプをともしたいところだ。

　過去に蒲郡のＳＧでは２回のファイナル進出があるものの、いずれも２着とあと一歩及ばず、悔しい結果に終わっている。是が非でも欲しい地元でのＳＧタイトルへ、復活を遂げた原田の走りに注目だ。