【ボート】メモリアルカウントダウン4

 「ボートレースメモリアル・SG」(26日開幕、若松)

 SGの歴代最年長Vは、安岐真人(現デイリースポーツ評論家)の52歳7カ月。これが記録されたのは1997年のメモリアルで、舞台も今回と同じ若松だった。この金字塔に挑み続け、カベにはじき返されているのが今村豊。53歳2カ月となり、歴史が刻まれた舞台で“3度目の正直”に挑む。

 今年は福岡オールスター、浜名湖グラチャンと、SG2節続けて1号艇で優出。だが、いずれも菊地孝平にタイトルをさらわれてきた。まるがめオーシャンカップは不参戦。その間は一般戦に回って、巻き返しへ向けて牙を研いできた。

 今村にとって、メモリアルは縁の深い大会だ。2010年(蒲郡)で優勝。04年クラシック(福岡)以来のSG優勝を成し遂げ、古豪健在を大いにアピールした。しかも、この時はナイター。加齢による視力の低下から、夜の戦いはベテランに不利とされる。今村自身も「夜は見えにくい」と苦手を認める中でのV。価値は相当に高かった。

 若松でのSG優勝はなく、今回Vなら7場目のSG制覇となる。これも歴代最多タイ。記録ずくめで大会を飾ることができるか、大いに注目だ。

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