数々の歴史を残してきた秩父宮妃記念杯だが、やはり２０２３年の覇者・藤原を語らずにはいられない。エンジン抽選では、その時点での絶対的エース機をゲット。初日からエンジン全開で白星を伸ばす。１着を取るごとに流れも引き寄せ、展開も何もが藤原に味方し、結局７連勝での完全Ｖ達成となった。「あの時はエンジンは間違いなかったし、吉田（拡郎）先輩に“徳を積め”と言われいつも以上に雑用はしました。完全Ｖで初めてのＧ２が取れたし思い出深い大会でした」と当時を振り返った。

　昨年は１６回の優出でＶ８。優勝回数は断トツのキャリアハイとなった。「８回の優勝にはすごく満足している。ただ、去年は序盤はいいリズムの時もあって良かったが、後半は休みもあり成績的にもしぼんできた。そのあたりに不満が残りますね」と１年を通してコンスタントに結果が出せなかったことは、今年以降の課題となっていきそうだ。

　２０２６年最初のレースは地元児島での正月レースだった。優勝こそならなかったが、予選を突破しまずまずの滑り出し。「今年はＡ１をキープすること。現状は点数を落とし過ぎてＡ２も危ない感じなので毎節優勝を狙う感じで走っていきたい」と気合も十分だ。思い出の大会で一気に流れをつかむ。