「Ｇ３・ワールドサイクリスト支援競輪」が８月６～９日に和歌山競輪場で開催される。このＰＲのため和歌山県公営競技事務所の中西俊文次長ら関係者が２１日、競輪キャスターの鈴木桜花さんを伴い東京都江東区のデイリースポーツを訪れた。

　日本発祥の自転車スポーツ「競輪」への外国人選手の参戦はコロナ禍により中断していたが、今年新たに『競輪ワールドシリーズ』と銘打ち７年ぶりに復活。６月の防府Ｆ１を皮切りに９月１日最終日の川崎まで１０節あり、そのうち唯一のグレード格付けがこの和歌山Ｇ３。男女計６人が全て参戦するだけに注目だ。

　ラブレイセン（オランダ）は２４年パリ五輪３冠など世界の絶対王者。トゥルーマン、リチャードソン（ともにイギリス）を含めて９車立てでもシリーズを席巻するか。

　鈴木さんは「（日本人選手がラインのある）競輪なら勝てるかも、と思わせることがこの大会の魅力。本命党も穴党も楽しめると思います」とうなずく。和歌山支部からは６人が出場予定で、特に稲毛兄弟（健太、知也）、石塚兄弟（輪太郎、慶一郎）に期待を寄せた。

　また最終日１１Ｒの一発勝負「ワールドガールズケイリン」にはアンドルーズ（ニュージーランド）、ファンデルワウ（オランダ）、グロ（フランス）が参戦。こちらも目が離せない。売り上げ目標は４８億円。本紙評論家の糸井嘉男氏と、同じく元プロ野球阪神の今成亮太氏のトークショー（８月８日）など多彩なイベントを用意している。