「Ｓ級シリーズ」（８日、松戸）

　海老根恵太（４８）＝千葉・８６期・Ｓ１＝が初日８Ｒで目標の川越勇星（神奈川）を差し切って、通算５００勝を達成した。２００１年８月１１日のデビューから１９６２走目。男子では６５人目（１９９４年表彰規定改正以降）。

　レースは川越が先行勝負。番手を回った海老根が最終３角でまくってきた小原周祐（高知）をさばいて直線一気の差し脚発揮で１着。２着にも同県の先輩・成清貴之（千葉）が入り、逃げた川越も３着。ラインで確定板を独占。最高の節目の勝利を決めた。

　海老根は「ここまでの１着は前で頑張ってくれた選手、後ろを固めてくれた選手のおかげです。２場所前の岸和田でリーチをかけたけど、Ｇ１の競輪祭では勝てなかった。それでも地元の松戸で節目を達成できて良かったです」と喜んだ。

　次の目標を聞かれると「６００勝を目指して頑張っていきたい。前回久しぶりにＧ１を走って、やっぱりＧ１で走り続けたいと思った。今はダービー出場のボーダーラインにいるので、賞金を稼いで来年のダービーに出ることも目標です」と話した。

　思い出の１着については「初めて優勝したＧ１の寬仁親王牌（２００９年７月・青森）がうれしかった。同じ年の年末のグランプリ（同年１２月・京王閣）はおまけみたいなもの。次の年の競輪祭（２０１０年１２月・小倉）はグランプリチャンピオンユニホームを着ている中、１年間いい結果が出せなかったけど、最後にＧ１で優勝できたことでホッとしました」と振り返った。

　取材後には同県の先輩、後輩とともに記念撮影に応じて笑顔でクールダウンに向かった。