２０２４年オートレース選手表彰式が１１日、関係者、ファンなど２５０人が出席して都内のホテルで行われた。２年ぶり５回目の最優秀選手賞に輝いた鈴木圭一郎（３０）＝浜松・３２期＝らが受賞を喜んだ。

　昨年の鈴木圭は記録ラッシュの一年だった。年間１１４勝、１８連勝の最多記録を打ち立てた。「１着が多くて悪いことはない。すごいと思います」と自身の偉業に目を丸くする。意外にも今年に入って優勝がまだないが「絶不調なので焦らず頑張りたいと思う。これからうまくいけるように」と挽回を誓う。

　昨年１１月に日本選手権（川口）でＳＧ初優勝を果たした黒川京介（川口）は２年連続で優秀選手賞を受賞したが、賞金ランク３位で鈴木圭、青山周平（伊勢崎）の“厚い壁”が立ちはだかっているのが現状だ。「さばきの質、自信を付けたい」と課題を挙げて壁の打破へ気合を見せていた。

　最優秀新人選手賞を獲得した浅倉樹良（伊勢崎）はデビュー１３連勝をマークした。「機会があれば１８（連勝）に挑戦できたらな」と新たな野望を口にしていた。