ボートレース第１３４期修了記念競走が２２日、福岡県柳川市のボートレーサー養成所で行われた。在校勝率１位ながら事故率で養成所チャンプ決定戦に出場できなかった長谷川暖（１９）＝岡山＝は、豪快なまくり２連発で唯一の２勝をマークした。

　素質の高さを証明した。長谷川は２Ｒ、３コースから全速Ｓで豪快な一発を放つと、１号艇だった４Ｒは宣言通り６コースに入って大外まくりを決めた。「元々伸び型のエンジン。Ｓを全速でいってまくることを意識して調整してきた。一つ前のレースで全速Ｓを決められていたので自信を持っていけました」。親族や関係者が集まった晴れ舞台で強烈なインパクトを刻んだ。

　リーグ戦でのフライングの影響で事故率が基準値を超えてしまい、勝率トップながら、チャンプ決定戦に挑戦することができなかった。それでも本人は「いい勉強とポジティブに思って。（デビューしても）事故点だけには気をつけたい」と前を向いた。

　学生時代はサッカー一筋に生きた。中学生時に鳥取県選抜に選ばれ、高校は強豪の米子北に進学。全力を尽くすもプロサッカー選手への壁を感じたことからボートレーサーを目標に定めた。

　デビュー戦は５月２９日の児島一般戦だ。「水神祭を挙げる気持ちを持っていければ。将来的にはＳＧで活躍できるレーサーになりたい」と高い目標を掲げる。次世代のスター候補が覚悟を持ってプロの世界に飛び込む。