「中山記念・Ｇ２」（２６日、中山）

　ソーヴァリアントが飛躍を期して今季初戦に登場だ。一昨年末のチャレンジＣを快勝。中山記念から大阪杯へと青写真を描いたものの、右第３中足骨骨折で無念の長期休養。復帰初戦となったオールカマーは心房細動で１３着に敗れただけに、前走のチャレンジＣでの勝利は陣営に勇気を与えた。一昨年の自身の勝ち時計を３秒５も更新する快勝劇だった。

　１週前リハでは横山武を背に強めに追われ、６Ｆ７９秒１－３５秒９－１１秒７。「前走後は大きなダメージもなく、ジョッキーの感触も良かった。距離は千八でも問題ない」と大竹師。Ｇ１奪取へ、好発進を切りたい。

　２１年ＮＨＫマイルＣの覇者シュネルマイスターは、昨年の安田記念で２着と復活ののろしを挙げたものの、その後は未勝利で、前走の香港マイルも９着。手塚師は「調子は良かったけど、海外は良くないのかな」とガックリ。１週前は美浦Ｗで馬場の外めを通って、６Ｆ８３秒３－３８秒４－１１秒７を馬なり。「千八はこなせる馬。力も劣っていない。今年はばん回の年にしたい」と意気込む。

　香港Ｃ２着のダノンザキッド、昨年の秋華賞馬スタニングローズ、５８キロを背負った京都金杯を楽勝したイルーシヴパンサー、中山金杯で重賞初制覇と本格化気配のラーグルフも今季の飛躍が期待される一頭だ。昨夏の宝塚記念２着以来で連覇を狙うヒシイグアスなど、バラエティ豊かなメンバーがそろった。