「きさらぎ賞・Ｇ３」（２月５日、中京）

　少頭数ながらも好素材が桶狭間に集結。中心を担うのはディープインパクト最終世代のオープンファイアだ。今回と同舞台の新馬戦は、上がり３Ｆ３３秒４の末脚を繰り出して差し切りＶ。連勝を狙ったアイビーＳでは３着に敗れたものの、断トツの上がりで上位に詰め寄り、素質の一端を見せつけた。斉藤崇師は「最後にいい脚を使うのがディープインパクトっぽいです」と良血馬らしさを感じ取る。きっちり結果を残して、春へ駒を進めたい。

　栗東トレセンの関係者間で“ダービー馬候補”と名高いフリームファクシもＶの有力候補。１週前リハは降雪の影響で重たい馬場だったが、栗東坂路でラスト１Ｆ１２秒１をマーク。山田助手は「いつもいい動きなので、特に言うことはありませんね。ポテンシャルがものすごく高い」と抜群の評価だ。半姉は世界を制したディアドラ。３連勝での重賞タイトル奪取なら、一躍クラシック戦線の中心的存在となる。

　他では、宮本師が「ボルドグフーシュに走り方が似ている」と有馬記念２着馬を引き合いに出して評価するノーブルライジングや、出世レースのエリカ賞を制したレミージュ、ダートで圧勝して初めて芝にチャレンジするクールミラボーも虎視たんたんと上位を狙う。