「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　日本競馬界の至宝・武豊騎手（５２）＝栗東・フリー＝が、前人未到の大記録に挑む。２２度目の挑戦となった朝日杯ＦＳをドウデュースで制し、９年ぶりにＪＲＡ・Ｇ１完全制覇に王手をかけた名手。残るホープフルＳを前に、「何だか急に注目されだしたね。先週まではあまり聞かれなかったのに（笑）。まあ、個人的なことだけど、楽しみですよ」と胸を高鳴らせる。

　相棒は、札幌２歳Ｓ２着のアスクワイルドモアだ。１５日の追い切りに騎乗し、栗東ＣＷで併せたトーセンスカイ（５歳２勝クラス）に半馬身先着。６Ｆ８３秒０－３７秒１－１１秒２の鋭い伸びに、「久しぶりに乗りましたが、動きが随分良くなった。夏は攻めもそう動かず、競馬でもモタモタしていましたが、行きっぷりが良くなって、反応も良化。ガラッといい方に変わりました」と手応えは十分だ。

　Ｇ１に格上げされる前は、５勝をマークしている好相性のレース。再び別に新たなＧ１が誕生する前に、大記録達成といきたいところだ。「近づいては離れ、近づいては離れ…って感じだったから。久しぶりにあと１個になったしね。札幌記念がＧ１になる前に決めたいね」と意欲を示したユタカ。朝日杯ＦＳのヒーローインタビューで宣言した通り「リーチ一発」で新たな金字塔を打ち立ててみせる。