「札幌記念・Ｇ２」（２２日、札幌）

　北都に熱視線が注がれる。その中心は、何と言っても“白毛のアイドル”ソダシだ。デビューから無傷５連勝で桜花賞を制覇。次戦のオークスで初黒星（８着）を喫したものの、距離が２Ｆ短縮される今回は巻き返しに期待がかかる。

　前走後は放牧で英気を養い、７月２２日に函館へ入厩した。今浪厩務員は「目方は変わらないが、背が高くなった」と馬体の成長を感じている。丹念に乗り込まれて好仕上がり。「中途半端な状態で使いたくないからね。追い切り後も普段通り、食いが落ちないのが何より」と頼もしい愛馬の姿に目を細める。

　主戦の吉田隼は、１週前追い切りで久々に騎乗。函館芝で５Ｆ６５秒０－１１秒４（強め）。ユーキャンスマイルを２馬身ほど追走し、ラストは俊敏に反応して１馬身先着を決めた。「スピード感と言うよりはダイナミックな感じ。さすがですね。息も乱れていなかった」と好感触を得た様子。初の古馬相手、久々の牡馬相手になるが「どっしりとして落ち着きが出てきた。もまれてどうかも、ひと夏越しての成長に期待」と前向きに話した。

　さかのぼること２０１４年。須貝師はゴールドシップで参戦し、３歳牝馬のハープスターに敗れた。「あの時のハープは強かったけど、斤量面のアドバンテージがあった」と振り返る。今度は斤量５２キロのソダシで参戦。「ここを使う判断材料になった。あの時のリベンジを果たせれば」と気合が入る。飛躍の秋へ向けて、純白の女王が好発進を決める。