プロ野球の埼玉西武ライオンズで投手として活躍した野田昇吾氏（２８）が１２日、１３１期ボートレーサー試験に合格して、１０月にボートレーサー養成所に入所することが明らかになった。

　野田氏は福岡県糸島市出身で鹿児島実で甲子園に出場。社会人野球を経て２０１６年にドラフト３位で西武に入団。１７年に侍ジャパンとして日本代表に選出されるなど中継ぎ投手として活躍したものの、昨年１２月に現役を引退した。

　引退後もプロスポーツに携わりたいとの思いで１３１期ボートレーサー試験を受験して特別試験枠で合格した。特別試験は１０６期から導入され、世界レベル、国内トップクラスの活動実績を持つアスリート試験で、これまでに２０人が合格している。

　１０月から１年間の養成訓練を受けて無事に修了できれば２０２２年１１月にプロのボートレーサーとしてデビューする予定。プロ野球からボートレーサーに転身したのは、阪急に在籍した早瀬薫平（引退）以来、６９年ぶり２例目。

　「ボートレースは未知の世界ですし、１年間の訓練も厳しい内容だと想像していますが、自分には家庭もあるので必ず修了してボートレーサーとして第２のプロ人生を歩んでいきたい」とコメントした。