「エプソムＣ・Ｇ３」（１３日、東京）

　一念発起で重賞初Ｖに挑む。デビューした１７年に同期最多の２４勝をマーク。好発進を決めた武藤雅騎手（２３）＝美浦・水野＝だったが、５年目を迎えた現在、地方での１勝（１９年関東オークス）こそあるが、まだＪＲＡ重賞には手が届いていない。「そろそろ頑張りたいですね。（周囲から）何度も言われていますし、何とかやります」と気合の表情だ。

　今回コンビを組むアトミックフォースは、父・武藤師が管理する厩舎の看板馬。トレーナーは「昨年と同じ舞台でチャンスをもらえているんでね。敗因がないレースをしてほしい。きっちり乗らないと重賞は勝てない。馬の力を出し切ってほしいです」と期待する。

　２０年の新潟大賞典で２着。そして２０年のこのレースと、２走前のダービー卿ＣＴでも小差の５着に健闘している。「馬はすごいしっかりしてきているし、重賞でもやれる力はあります。あとは展開ひとつ」と力を込める。

　２１年は２月の調教中に右肩を骨折。１カ月ほどの休養を余儀なくされた。出遅れた分を取り戻すべく挑む、逆襲の夏－。父のバックアップも力に、タイトル奪取で大きく羽ばたいてみせる。