「宝塚記念・Ｇ１」（２７日、阪神）

　ＪＲＡは１０日、宝塚記念ファン投票最終結果（有効投票総数１６０万５１５１票）を発表した。トップ票を集めたのはクロノジェネシス。２位コントレイルに２万票近い差をつけ、２０年の有馬記念に続き、１位の座を射止めた。グラスワンダー以来のグランプリ３連覇なるかに注目が集まる。

　２０年の有馬記念に続く、ファン投票１位の支持を集めたＧ１・３勝馬クロノジェネシス。獲得した１３万７４４８票は、２０年時の６万９１８２票の約２倍だ。２０年は春秋グランプリ制覇を飾り、ＪＲＡ賞特別賞も受賞。その活躍を評価されてのものだけに、斉藤崇師は「多くのファンの方々が投票してくださり光栄です。それに恥じない、いいレースをしたいです」と改めて気を引き締めた。

　勝てば１３＆１４年のゴールドシップに続くレース連覇。２０年の有馬記念を含むグランプリ３連勝となれば、９８＆９９年有馬記念と９９年宝塚記念を制したグラスワンダー以来で、２１世紀初の快挙だ。「結果としてそうなればいいですが、意識するというより、いい状態でレースに出すというのが厩舎としての仕事。来週、再来週ときっちりやるだけです」。地に足をつけ、日々の調整に全力を傾けていく。

　前走のドバイシーマクラシック２着で、初の海外遠征も経験。指揮官は「今は落ち着きが出て、ドシッとして動じない強さがある。海外に行ったのがいい方に出ていますね」と精神面の成長を実感する。今回は主戦の北村友が負傷離脱中のため、ルメールとの新コンビで臨む。「来週、再来週と追い切りに乗ってもらおうと思います」。人気と実力を兼ね備えた芦毛の女王が、ファンの後押しも力に変え、Ｇ１・４勝目をつかみとる。