「京都金杯・Ｇ３」（１月５日、中京）

　準オープン→リステッドと連勝を決め、勢いに乗って重賞に挑むシュリ。出世に時間はかかったが、体質が強化されたことで、いよいよ本格化ムード。明け５歳のハーツクライ産駒が、タイトル奪取で飛躍の一年をスタートさせる。

　２連勝中の勢いに乗って、シュリがいよいよ重賞の舞台に立つ。デビューからここまで８戦して５勝、２着１回。連対を逃した２戦も５着に食い込み、掲示板を死守。安定感を保ちつつ、着実に階段を駆け上がってきた。

　「若い時は右トモに疲れが出やすく、使い込めませんでした。そういう弱いところがなくなってきましたからね」。体質が強化されてきたことで、今の充実ぶりがあると池江師は話す。４歳を終えた段階で、休養期間はトータル約２１カ月。これまでは連戦に耐えられなかったが、本格化に伴い、目標を意識できるようになった。

　前走後は予定通り、この一戦に向けた調整をスタート。丹念に乗り込みを重ね、２７日に栗東坂路で４Ｆ５６秒２－１３秒２を計時するなど、戦う準備を整えつつある。「折り合いがつくようになってきました。ここまではマイルを使ってきていますが、千八、二千と距離を延ばしていければ、と思っています」。

　まずは２勝を挙げる中京芝１６００メートルに全力投球。結果を得た上で今後、指揮官は戦いの場を広げていくことを見据えている。３連勝で桶狭間のＧ３を勝ち抜き、さらなる高みへと飛躍する。