「魁！海外馬券塾」（４日）

　２月２９日にサウジアラビアで行われた第１回サウジＣデーでは、サラブレッドの国際競走６レースを開催。バーレーンの馬が２勝、他にフランス、日本、サウジアラビア、米国が１勝ずつと多様な地域の馬が勝ち星を挙げた。ゴール前まで競り合う好勝負のレースが多く、最初としては大成功と言える内容だったと思う。

　砂にウッドチップが混ざっており、深いと言われたダートに適性を見せる日本馬が多かったのも大きな収穫だ。フルフラットがサンバサウジダービーＣ（ダート１６００メートル）を勝ち、マテラスカイはサウジアＣ（ダート１２００メートル）で惜しい２着も前半の行きっぷりは他馬を圧倒していた。

　メインのサウジＣ（ダート１８００メートル）では、ゴールドドリームが勝ち馬マキシマムセキュリティから５馬身ほどの差で６着、クリソベリルは７馬身差の７着だった。例年のドバイワールドＣで、序盤から追走に手いっぱいで、直線で力尽きて大差をつけられる日本馬のことを思えば、いったんは２着争いに加わるかにも見えたゴールドドリームの姿は感動的でさえあった。

　ダートのトップクラスが挑戦を続ければ、案外、近い将来に日本馬のサウジＣ制覇が見られるのではないかとの希望を感じている。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）