「サウジＣ」（２９日、キングアブドゥルアジーズ）

　２９日にサウジアラビアで行われた新設の国際交流諸競走。１着賞金が約１１億円というメインのサウジＣに挑戦したクリソベリル（牡４歳、栗東・音無）とゴールドドリーム（牡７歳、栗東・平田）は、世界の分厚い壁に阻まれ、７、６着に終わった。一方、サンバサウジダービーＣに臨んだフルフラット（牡３歳、栗東・森）は見事にＶを射止め、海外初勝利を飾った。

　米国トップホースの牙城は想像以上に高かった。日本から参戦したゴールドドリームとクリソベリルは６、７着に終わった。

　２頭とも発馬の後手が痛恨。最内枠のゴールドドリームは、前をカットされ後方からの競馬に。ルメールは腹をくくって脚をため、直線は優勝候補の一角ベンバトルに果敢に追い比べを挑んだ。

　結果は６着も陣営は納得の表情だ。ルメールは「残念ながら最後の１５０メートルで脚が上がっちゃったけど、すごくいい競馬ができた。米国馬は本当に強い。でも、ドバイには出てこないかも。だからドバイワールドＣはもっといい結果が出せると思う」と前向きだ。平田師も「ドバイに向けていい経験になった。ほぼ世界最強のそろった中での６着。価値がある」と胸を張った。

　一方、終始中団の外めを走らされたクリソベリルは、なし崩しに脚を使わされ、ラストで伸びあぐねた。音無師は「装鞍所、下見所から、非常によく見えた。気合が乗っていいかと思ったけど、テンションが急に上がって…。ジョッキーは首を横に向けたときに開いたと言っていた。道中、寄られてぶつけちゃったのもあったね」と悔しそうだ。

　馬体重が２０キロ減り、調整も難しかった初の海外遠征。ただ、次走のドバイに関しては、輸送のリスクがグンと軽くなる。師は「ジョッキーも、走るのは分かりましたと言ってくれた。ドバイで巻き返したい」と意気込む。無敗の進撃は止まったが、このまま終わらせる気など毛頭ない。