「東海Ｓ・Ｇ２」（２６日、京都）

　明け８歳馬でも侮るなかれ。奥手のステイゴールド産駒らしく、いまだ進化を続ける古豪アングライフェン。昨年の当レースは６着に敗れたが、その後は７戦連続で掲示板を確保と堅実ぶりが光っている。今回は久々にＭ・デムーロとのコンビ再結成。陣営も待望のタイトル奪取へ向け、執念を燃やしている。

　年が明けて８歳を迎えても、アングライフェンは元気いっぱいだ。前走の名古屋グランプリは首差２着。安田隆師は「積極的でとてもいい競馬ができた。ゴール前は勝ったと思ったほどだった。全く衰えなど感じさせない。奥手のステイゴールド産駒らしいね」と古豪の奮闘ぶりに目を細める。

　１６日の１週前追い切りは、栗東坂路で４Ｆ５２秒７－３７秒９－１２秒５の好時計をマーク。「前走後は予定通り在厩で調整している。１週前の動きはなかなか良かったよ。引き続き好調をキープ。レースに安定感が出ているし、今回もこの馬の力は出せそう」と理想通りの仕上げを強調した。

　今回の鞍上は２度目の手綱となるＭ・デムーロ。昨年２月のアルデバランＳでは見事にＶへ導いている。１番人気で力強く抜け出したレース内容に、指揮官は「いいイメージで乗ってくれると思う。期待している」と全幅の信頼を置いている。

　フェブラリーＳの前哨戦だけあって、昨年の覇者インティを筆頭に強力メンバーがズラリとそろった。それでも「京都コースはこの馬に合っているし、展開が向けば面白そう。インティ、スマハマなど先行馬が競る展開になれば」と気後れすることなく前を向く。待望の初タイトルをしっかりと視界に捉えている。