「グランプリ・ＳＧ」（１７日開幕、住之江）

　令和最初の頂上決戦－。今年もボート界は「ＳＧ・第３４回グランプリ」（１７～２２日・住之江）、「プレミアムＧ１・第８回クイーンズクライマックス」（２８～３１日・徳山）で締めくくられる。最高峰レースの出場選手は年間賞金ランキング上位者。その魅力と開催の見どころを紹介する。

　◆男子１８位・茅原悠紀

　１４年のグランプリ覇者・茅原。今年はＦなしを有言実行して出場を果たした。舞台の住之江は１５年のグランプリで優出。「１０月のダービーを見てもらえば分かるように、自分は気負ってしまうといいことがない。いい意味でリラックスして戦いたい」と闘志を内に秘めて挑む。

　◆男子１７位・平本真之

　平本は１１月のチャレンジカップ優出４着で賞金を加算し、３年ぶりの出場を決めた。「１６年はオールスター優勝の一発だけで出たようなもの。今年は大きなタイトルは取ってない。１年間の積み重ねという意味で、成長はできているのかな」。心技体の充実を前回よりも実感している。

　「クイーンズクライマックス・プレミアムＧ１」（２８日開幕、徳山）

　◆女子１２位・香川素子

　最後の出場切符は香川が手にした。桐生のレディースＣＣ前検日の時点で、賞金ランクは１３位。そこから、勝負駆けを実らせて逆転した。「とてもうれしい。ドキドキでした。８２００円差なので」と僅差で勝ち取った出場を喜ぶ。「（出場で）満足はしないように。出られるからには頑張ります」と平常心で頂上決戦に臨む。