「凱旋門賞・仏Ｇ１」（６日、パリロンシャン）

　地元のヴァルトガイスト（牡５歳、仏国）が直線力強く伸びて１着。史上初の３連覇が懸かったエネイブル（牝５歳、英国）は２着に終わった。日本勢はキセキ（牡５歳、栗東・角居）の７着が最高で、ブラストワンピース（牡４歳、美浦・大竹）、フィエールマン（牡４歳、美浦・手塚）は馬群に沈んだ。

　１９６９年のスピードシンボリの日本調教馬初挑戦から５０年。今年の日本馬３頭も、分厚い壁に跳ね返される結果となってしまった。

　それぞれが大きな勝算を持って臨んだ一戦だった。前哨戦のフォワ賞こそ４頭立ての３着に終わったキセキだが、シャンティイで立て直して気配万全。担当の清山助手は「キセキを起こす準備はできました」と話していたが、これといった見せ場をつくれず７着。日本馬最先着とはいえ、あまりにもふがいない内容だった。スミヨンは「非常に難しい馬場だった。最初のスピードは良かったが、そこでスピードを出し過ぎたかもしれない。とにかくキセキにとっていい馬場ではなかった」と肩を落とした。

　英国ニューマーケットで調教したフィエールマンは１２着、ブラストワンピースは１１着。フィエールマンは好位で進めたものの、フォルスストレート（偽りの直線）を抜けるともはや力なく、ズルズルと後退。ブラストワンピースも中団馬群の外めで手応えが怪しくなり、そのまま万事休すだった。英国調整から仏国に渡るという、新たな試みで世界の頂を獲る－。果敢な挑戦だったものの、それが実ることはなかった。

　勝ったのはブドー騎乗の地元馬ヴァルトガイスト。３連覇が懸かるエネイブルを外から力強く差し、昨年４着の雪辱を果たした。フォワ賞からの連勝で、“手堅いが善戦止まり”というイメージを覆したと言っていいだろう。

　日本馬は年々レベルアップしている－。そう評価される一方で、逆に近年、どんどん遠のいていくかのように思える欧州最高峰の一戦。日本競馬界の悲願達成はまた、翌年に持ち越された。