「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２８日、新潟）

　ライオンボスは直千競馬初挑戦の前々走・邁進特別で、衝撃の走りを見せた。好ダッシュを決めて外ラチ沿いに誘導されると、一気にトップギアへ。全開のスピードは最後まで衰えることなく、後続に５馬身差をつける圧勝劇。勝ち時計の５４秒１は１０００万下では破格のタイムだ。

　さらに中１週で格上挑戦した韋駄天Ｓでも、ダッシュ良くハナを奪うと、２Ｆ目には９秒９という驚異的なラップを刻んだ。２着馬との差は３／４馬身だったが、着差以上に余裕を感じさせる走りでフィニッシュ。持ち時計を更新し、改めて直線競馬への適性の高さを示した。

　「スピードの持続力が違う。しかも、しっかり息も入れている。乗りやすい馬です」と相棒に全幅の信頼を寄せるのは、コンビで２戦２勝の鮫島駿。１７日の１週前追い切りに栗東から駆け付けると「動きは良かったし、時計的にも満足のいくものでした。人気を背負うと思いますが、それに応えられる状態です」と、自身の重賞初Ｖに自信をのぞかせた。

　「疲れも取れて順調に来ています。距離は千二まではこなせると思いますが、まずはここに全力投球ですね」と和田郎師。斤量はここ２戦の５３キロから５６キロに増えるが、目下の充実ぶりなら問題はないだろう。突如現れた“直千の申し子”が歴史に新たな名を刻む。