「宝塚記念・Ｇ１」（２３日、阪神）

　Ｇ１２勝目へ、態勢は整った。ドバイシーマクラシック３着からの臨戦となるスワーヴリチャードは１９日、Ｍ・デムーロを背に、栗東芝で単走馬なりのソフトな仕上げ。少し頭の高い走法ながら、さすがと思わせる力強い脚さばきで６Ｆ８０秒７－３６秒７－１２秒３をマークした。

　庄野師は「グリップも利いていい動きだったと思う。すごく元気にレースを迎えられる」と納得の表情だ。主戦も背中越しの感触に満足げ。「すごくいい感じだった。海外から帰って馬が変わった。だいぶ大人になった。イライラしていたのが、今は落ち着いている」と成長ぶりに感心した。

　初の海外遠征となった前走を振り返り、師は「結果論で言うと、最初の位置取りが勝ち馬との差になったと思う。少し残念です」と表情を曇らせる。ただ、ショックを引きずるわけにはいかない。「阪神も相性のいいコース。もうひとつタイトルを獲らせたい」。昨年の大阪杯以来となる、１年３カ月ぶりの勝利を期待した。

　「雨は良くない。少しなら問題ないけど、重馬場だと不安」とミルコは馬場状態を気にしながらも、「馬の能力が高い。（上半期）最後のＧ１だから勝ちたい」と力を込めた。ドバイのリベンジは国内で果たしてみせる。