開設６７周年記念競走「Ｇ１・児島キングカップ」が３０日から６月４日まで、岡山県のボートレース児島で開催される。このＰＲのため、倉敷市モーターボート競走事業の矢島薫管理者ら関係者と、山口達也（３２）＝岡山・９７期・Ａ１＝が２７日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　初日と２日目の１２ＲはＷドリーム戦で、オールスターで優出した峰竜太（佐賀）と茅原悠紀（岡山）がそれぞれ１号艇。地元勢はほかにも、ＳＧ覇者の平尾崇典と吉田拡郎も初日ドリーム戦へ出場する。そして、走り慣れた水面で躍動が期待される一人が山口だ。

　今年は年明けから２月にかけて、児島、三国、鳴門で１６連勝を達成。「今までに味わったことのない、何か変な感じだった」と振り返る。そんな秘める爆発力も武器にＳＧ、Ｇ１戦線の常連を打ち負かしたい。「僕が出場することで“面白い”とファンの方々に思っていただけたら」と鋭い視線でうなずいた。

　３０日にボートレースアンバサダー・植木通彦氏と競輪・岩津裕介（岡山）のトークショー、また３１日には倉敷市西日本豪雨災害支援チャリティーオークションが行われるなど、イベントも盛りだくさん。売り上げ目標は４７億円に設定している。