「つつじ賞王座決定戦・Ｇ１」（１５日、津）

　１号艇で人気を集めた中沢和志（４２）＝埼玉・８２期・Ａ１＝がイン逃げで勝利。通算では６３回目、Ｇ１では１４年２月戸田周年以来、４回目の優勝を飾り賞金１０００万円を獲得した。２着は地元の井口佳典（三重）、３着には瓜生正義（福岡）が続いた。

　最後のつつじ賞（来年度からレース名を改称）、そして令和初のＧ１。節目のシリーズは人気を集めた中沢が制した。レースは峰がこん身の差しで中沢に迫ったが、１周２Ｍは「行くしかないと思って止められなかった。エンジンが押してくれました」と節イチ足を味方に全速ターンでねじ伏せた。当地初優勝を、約５年ぶりのＧ１Ｖで華を添えた。

　減量に苦しむ後輩の見本となるべく、普段の体重（５３キロ）から３キロ落としてレースに臨んだ。「減量の効果は大きかった。後輩への示しはついたけど、もういい。今からおいしい肉を食べに行きますよ」と勝利の美酒を満喫するつもりだ。

　次走は慌ただしく、１７日からとこなめで一般戦に出場。「レースは頑張って走るけど、僕はぼちぼちなので…」。令和初のＧ１覇者は、謙虚に新時代の活躍を誓った。