「大阪杯・Ｇ１」（３１日、阪神）

　有馬記念を制した自信がみなぎっている。レイデオロなど歴戦の古馬を撃破し、頂点を極めたブラストワンピースが、今季の初陣を迎える。いきなりのＧ１戦となるが、ここまでの調整は陣営の思惑通り。仕上がりは万全と言える状態で、ひと回りスケールアップした姿を仁川のターフで見せてくれそうだ。

　主戦の池添が美浦へ駆けつけ、意欲的に行われた１週前追い切りでは、抜群の動きを披露。雄大な馬体から繰り出すフットワークは、一段と迫力を増していた。鞍上は「１週前なのでしっかりやっておきました。落ち着いていたし、フットワークも柔らかい。今までの１週前追い切りの中では一番良かった。いい形で来ていると思います」と手応え十分のコメント。有馬記念の前から成長ぶりを感じていたが、休養で充電したことで、心身のさらなるレベルアップを確信していた。

　動きを見届けた大竹師も「背中を使えていたし、大きく走っていたね」と充実ぶりに目を細める。阪神コースは外回りではあるが毎日杯を快勝。内回りになる今回も問題なくクリアできるはずだ。ダービー、菊花賞での悔しい敗戦を糧に大きく進化した大器が、２つ目のビッグタイトル奪取へ、視界は良好だ。