「きさらぎ賞・Ｇ３」（２月３日、京都）

　絶妙なさじ加減で態勢を整えた。ホープフルＳ６着のヴァンドギャルドは３０日、栗東坂路で単走。馬場の中央を真一文字に駆け上がり、最後もオーバーワークにならないように軽く促した程度。シャープな脚さばきで、楽々と４Ｆ５３秒９－３８秒５－１２秒４のタイムを刻んだ。

　藤原英師は「使ってきているしな。状態を上向きにするような調整。順調に来ている」と満足そうにする。担当の藤野助手は「一戦一戦大人になって来ています。前走は２回（他馬に）ぶつけられるところがありましたが、その後も全く気にせず、カイバもきれいに食べています。そういう意味で、メンタルも強いですよね」と好感触だ。

　師は「インスピレーションやね。いい勝負できると思ってな」と多くのＧ１馬を輩出した出世レースを選択。鞍上には１０年ネオヴァンドーム、１１年トーセンラーで連覇したＭ・デムーロを指名。１週前リハに騎乗した鞍上は「追い切りは良かった。京都千八は合う。いつもいい馬に乗せてもらっているしね」と意気込みは十分。３度目のＶで、堂々とクラシックへの扉を開く。