「京成杯・Ｇ３」（１４日、中山）

　岡田繁幸オーナー＆河津裕師コンビが、１４年プレイアンドリアルに続くＶへ照準ピタリ。川崎の◎ナイママで勝負だ。

　前走の東スポ杯２歳Ｓ（１３着）は全くの参考外。「返し馬からイレ込み、ジョッキーが“止まらなくなって、ラチに激突する寸前”と言っていた」と師。そんな状況で、レースでは強引に位置を取りに行ったものの、すかさず外から終始かぶせられる展開。「自分のリズムで走れなかったから、最後は嫌気が差したんだろう。全く走っていない。帰って来てすぐ息が入ったし、カイバもバクバク食べていたよ」と苦笑い。

　勝ったニシノデイジーが、続くＧ１・ホープフルＳで３着。そのデイジーに札幌２歳Ｓでは首差２着としたが、早めに抜け出したところを、ゴール前で差される展開のアヤ。その比較から、まともなら前走のような惨敗をする馬ではない。３着クラージュゲリエは続く京都２歳ＳをＶ、４着エメラルファイトは今週土曜の白梅賞をＶ。メンバーレベルも威張れるモノだ。

　前走後は早くからここを目標に調整。「かなりハードにやってきているが、しっかり動けているし、ケロッとしている。すごい精神力」とうなずく。最終リハは川崎競馬場の本馬場で単走。上々の伸びを披露した。「フットワークも軸がブレていないし、バランスが取れてきた」と心身両面での成長ぶりに目を細める。

　プレイアンドリアルも朝日杯ＦＳ７着から大逆転を決めた。「本来は切れるタイプだと思うし、じっくりためてしまいを生かす競馬を。相手はそろったが、前回が走ってないからね。差はないと思っている」とキッパリ。開催後半で時計のかかる馬場もプラス。一気にクラシックの主役候補へ名乗りを上げる。（デイリースポーツ・村上英明）