「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　“ＪＲＡ騎手デビュー”からはや４年目。日本の競馬に溶け込み、そして日本の競馬を先頭に立って盛り上げてきたクリストフ・ルメール騎手（３９）＝栗東・フリー＝が、レイデオロで挑む暮れの大一番に向けて意気込みを語った。自身は今年Ｇ１・８勝＆ＪＲＡ重賞１９勝、０５年武豊騎手以来となる年間２００勝を達成するなど絶好調。グランプリもきっちりと結果を出し、ファンの期待に応えるつもりだ。

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　－今年は絶好調。１６日が終了した時点でＧ１・８勝、ＪＲＡ２０５勝。昨年の１９９勝（Ｇ１・４勝）を上回り、０５年武豊の２１２勝以来となる年間２００勝を達成した。

　「ラッキージョッキーです。たぶん、来年はここまで素晴らしい年にならないかもしれません（笑）」

　－リーディングも確定。それにしてもＧ１・８勝はすごいこと。

　「今年はアーモンドアイとレイデオロという２頭のスペシャルホースがいました。フランスでも一年に１頭いることはあっても、２頭は記憶にないです」

　－あえて自分にとっての今年のベストレースを挙げるなら。

　「安田記念です。モズアスコットは道中でしっかり我慢させて、最後だけフルパワーを使った。それで勝つことができた。１番人気でもなかったですしね」

　－アーモンドアイのレースを選ぶと思ったが。

　「アーモンドアイは強過ぎます。たぶん別のジョッキーが乗っても全部勝てる。私はただのパッセンジャー（乗客）でした（笑）」

　－今年の有馬記念はもう一頭のスペシャルホースであるレイデオロで挑む。１週前追い切りの感触は。

　「すごいです。ファンタスティック・コンディション。レースは１週間後なので軽い内容だったが、反応がシャープで動きは良かったです。普段は少し反応が遅い馬が自ら走ろうとしていた。体も完璧。天皇賞・秋よりもパワーアップしています」

　－その天皇賞・秋を振り返って。

　「完璧なレースだった。ドバイシーマクラシックはペースが遅くて掛かってしまいました。彼の力を出し切ることができなかった。しかし、前走はすごくリラックスしていたし、ペースも良かった。彼の持ち味であるスタミナを生かし、長くいい脚を使うことができました」

　－改めて有馬記念の舞台については。

　「毎年、３コーナーでペースが上がるので、長くいい脚を使えることとスタミナが必要。彼にピッタリの舞台です。中山はホープフルＳ、オールカマーを勝っているコース。心配していないです」

　－ルメール騎手は過去に０５年ハーツクライ、１６年サトノダイヤモンドで有馬記念を２勝している。その２頭と比較してどうか。

　「彼らは長くいい脚を使うタイプだが、シャープさはあまりない。だから、いいポジション取りが必要だった。レイデオロは彼らよりシャープさがある。ただ、できればいい位置で競馬をしたいです。当然、ペースにもよりますが」

　－最後に意気込みを。

　「有馬記念はレジェンドレース。サトノダイヤモンドの時は、その前まで自分自身に悪い時期があり、苦しかった。（そのような状況で）久々に大きいＧ１を勝ててうれしかったです。レイデオロはダービーホースで秋の天皇賞を勝っています。大きなチャンスだし、自信もあります。楽しみです」