「チャレンジカップ・ＳＧ」（２５日、芦屋）

　１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇で断然人気を背負った馬場貴也（３４）＝滋賀・９３期・Ａ１＝がインから押し切って快勝。ＳＧは１２戦目だったが、初優出にして初優勝となった。通算では３１回目の優勝。２着に峰竜太、３着に毒島誠が入った。

　馬場は、看板機と評されていた４４号機とともに臨んだ優勝戦。コンマ０８のトップＳを放ち先マイを敢行した。１周１Ｍは、少しターンマークを外す旋回となったが、機力差を生かして差し切りを狙った峰との差を広げた。「１Ｍを回ったときに峰君が差さったのが見えたけどグッと伸びてくれた。１周２Ｍから大事に回った。そこから艇間が離れたので勝てたかなと思った」とニンマリ。レース後には峰が「（馬場さんがＳＧ初優勝して）自分のことのようにうれしい」と泣いているのを見て、馬場自身も喜びの涙が頬を伝った。

　賞金２７００万円を上積みし、年間獲得賞金額は６７７８万８０００円とし、前検日に４２位だった賞金ランクは９位までジャンプアップ。“チャレンジ”に成功して、逆転でのグランプリ出場を決めた。「今節が始まるまでグランプリ出場は夢のようで全く考えていなかった。４日目に、チャレンジを勝ったら（同支部先輩の）守田さんと（一緒に）出れると思ったし、それはすごく幸せなこと」と顔をほころばせた。