「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１１日、京都）

　惜敗続きからの脱出を目指すのはＧ１・２着４回のリスグラシューだけではない。悔しい思いを重ねているのはフロンテアクイーンも同じだ。これまで重賞２着が５回。昨年９月の準オープンから前走の府中牝馬Ｓまで７戦連続複勝圏（２着５回、３着２回）と、安定感は抜群だが、１着だけが遠い。管理するのは史上初となる牝馬限定Ｇ１完全制覇に王手をかける国枝師。大一番で善戦ウーマン脱却を狙う。

　大一番で念願の“１等賞”を狙う。全成績（２・９・３・８）。わずか２勝のフロンテアクイーンだが、それに見合うだけの地力があるはずだ。これまで５回にわたる重賞２着の本賞金でオープン馬に。うち３回は勝ち馬と１馬身未満の小差だった。

　佐藤助手が彼女の悔しさを代弁する。「どうも勝ち切れないけど、ビュッと切れる脚があるからね。２着っていっても、たまたま来ているわけじゃない。昨年のターコイズＳ（勝ち馬ミスパンテールとタイム差なしの首差）だって、勝ちに等しい内容だった。実績的にはこのメンバーでも、そんなに差はないよ」

　前向きな材料はたくさんある。まずは何より状態がいい。府中牝馬Ｓを使っての休み明け２走目。順当に大きな上積みが期待でき、先月３１日の１週前には、美浦坂路で４Ｆ５０秒６－１２秒８。その日の坂路一番時計をたたき出した。「体にもうひと絞りあってもというところだけど、先週は素晴らしい時計を出したからね。輸送もあるから」と今週末にきっちりピークを持ってこられるように、仕上げ人はそろばんをはじく。

　第２に近況の成長が著しい。若駒のころは気性の激しさが目についたが、もう５歳馬。落ち着きを保てるようになった。蛯名は「落ち着きが出ているからね。距離は微妙だが、秋華賞（１６年１４着）の時より力をつけているし、うまく立ち回れれば大丈夫じゃないかな」と自信を見せる。初のオープン勝ちをＧ１で飾る。そんなドラマチックな結末は夢物語ではない。