「菊花賞・Ｇ１」（２１日、京都）

　まさに上昇一途。４戦３勝の上がり馬グロンディオーズが１７日、美浦Ｗで躍動した。先行する僚馬２頭を直線入り口で瞬時にとらえると、力強い走りでグングン加速。５Ｆ６５秒１－３６秒８－１２秒４の好時計をマークした。「シビれる動きだったね。先週時点で仕上がっていたが、チャレンジャーなので攻めて残り１００メートルを走らせようと。操作性も良くなっているし、状態は文句ない」と田村師はご満悦だ。

　８月の信濃川特別Ｖから、トライアルを経由しない直行ローテを選択。指揮官は「完成は先だと思っていたから、詰めて使って成長を阻害したくなかった。間隔はあいているが、短過ぎるよりいい」と説明する。デビュー前から“走る”と確信していた好素材。一戦ごとに芯が入り、「雄大な馬格に見合うだけの筋肉が付き、アスリートとしてしっかりしてきた」と目を細めた。

　未知の長丁場だが、「性格が穏やかで掛かるところがない。スタミナのある血統だし、三千が長いということはない」と自信をのぞかせる。鞍上はモレイラ。世界的名手を背に、一気の戴冠を成し遂げるか。