「エルムＳ・Ｇ３」（１２日、札幌）

　東海Ｓ３着以来、６カ月半ぶりの実戦となるモルトベーネが９日、札幌ダートで弾むようなフットワークを披露。時計自体は地味でも好調ぶりが見て取れた。ここに向けて態勢は万全。見事、復活Ｖを決めるか注目だ。

　主戦の秋山を背に、モルトベーネが札幌ダートで躍動した。終始馬なりで５Ｆ７１秒７－４１秒２－１３秒１と時計自体は目立たないが、全身を弾ませて一直線に駆け抜けた。スタンドへ戻ってくるなり、鞍上は笑顔でこう話した。

　「前へ行かせた馬を目標にしたが、最後までとてもいい動きだったね。レース間隔はあいたが、息遣いも問題なかった。仕上がり具合はいいと思う。楽しみになってきたね」

　今回は東海Ｓ３着以来６カ月半ぶりの実戦。久々がどうかだが、１日に行われた１週前追い切りでは、栗東坂路で４Ｆ５１秒８の好時計をマーク。その後、４日に栗東を出発し、札幌競馬場へ入厩。既に臨戦態勢は整っている。「入厩当初は少しイライラしたところもあったが、今はすっかり大丈夫。やはり、いい時に比べるとひと息かもしれないが、このメンバーでも力は通用するからね。札幌は２度経験しているので、全く心配することもない」と秋山の期待は膨らむばかりだ。

　重賞初勝利となった昨年のアンタレスＳでは、ロンドンタウンなど強敵を圧倒。中団でもまれずに競馬ができれば、ゴール前までしっかり伸びるタイプだ。はるばるやって来た北の大地で復活の雄たけびを上げる。