「レパードＳ・Ｇ３」（５日、新潟）

　着実に力を蓄えてきた。福島で古馬相手の１０００万特別を勝ち上がったアルクトスは、２週前から乗り込みを再開。１週前の７月２５日に美浦Ｗを併せ馬で追われ、張りのある体をキープ。３１日も坂路を軽く１本。身のこなしはダート馬とは思えないほど柔らかい。

　「やり過ぎないという先週までのイメージ通り、順調にメニューをこなしてきました。ここ２、３走と変わらず、いい仕上がりです」と三浦助手も笑顔で話す。１日予定されている最終追い切りも、主戦の田辺を背に美浦Ｗに入るが「あまりガリガリやらない予定」と、すでにタイトルに挑戦できるレベルの体を作り上げている。

　この時期に古馬を撃破した地力は侮れない。しかも、好位で折り合い直線抜け出す正攻法。栗田徹師も「前走は小回りとかコーナー４回の競馬でどうかと思ったが、あの内容で１０００万をクリアしたのは自信になる」と手応えを口にする。

　心身ともに課題を抱えていた春を越え、夏を迎えての成長が著しい。トレーナーは「今では体もだいぶ良くなった。心身のバランスも取れてきたね」と目を細める。４走前に８着に敗れた千八戦にも「このところコントロールが利きやすくなってきている。実際、田辺とは折り合っているからね」と三浦助手は手応え十分。成長の跡を、熱砂の新潟で披露する。