「エプソムＣ・Ｇ３」（１０日、東京）

　先週３日の安田記念は６着までを４歳馬が独占。今週の府中もハイレベル世代の一頭、ダイワキャグニーが主役を務める。

　デビュー時から大きな期待をかけられてきた素質馬が、いよいよ大輪の花を咲かせるか。ダイワキャグニーが重賞初タイトルを目指して出陣する。

　前走のメイＳは、中団のやや後ろという意外な位置取り。菊沢師は「あれで大丈夫なのか」と不安が脳裏をかすめたそうだが、直線に入ると狭い馬群をこじあけて抜け出し、追い込んできたストーンウェアを半馬身抑えて勝利を決めた。「これまでにない収穫のある勝ち方でした」とトレーナーは内容を高く評価する。ここで負けていれば準オープンに降級。そういった意味でも大きな勝ち鞍だった。

　１週前追い切りは美浦Ｗで僚馬ミッキーポジション（３歳１０００万下）と併入。中２週とレース間隔が詰まっていることもあって、６Ｆ８６秒５－４０秒９－１２秒８とタイムは控えめだが、それでもリズミカルなフットワークからは好調キープがうかがえた。

　「勝った後も変わらずいい感じ。気性はまだ子どもだけど、体つきは随分しっかりしてきた」と、調教パートナーに乗って間近で動きを確かめた師は成長ぶりを認める。東京は１４着に敗れたダービーを除き〈５０１１〉という抜群の安定感。ここで初タイトルを獲得すれば、秋には再び大きな舞台が見えてくる。